Les lumières de Val-Jalbert : quand le patrimoine devient terrain de jeu

Développé sous la direction du professeur en théories et pratiques de développement de jeu vidéo Dave Hawey à l’École des arts numériques, de l’animation et du design NAD-UQAC, le projet s’inscrit dans une recherche qui explore comment le jeu vidéo peut contribuer à la diffusion des savoirs culturels et à l’engagement envers le patrimoine.

Une expérience immersive au cœur de Val-Jalbert
Dans Les lumières de Val-Jalbert, les joueuses et les joueurs sont invités à explorer le Village à une époque où celui-ci était abandonné. Portée par la voix de Michel Barrette, humoriste, conteur et comédien, la narration marie faits historiques et archéologiques, tout en laissant place à un soupçon de réalisme magique. Au fil de leur exploration, les joueuses et les joueurs découvrent les lieux, l’histoire et les traces du passé de Val-Jalbert. Le jeu se veut ainsi une expérience de prévisite qui éveille la curiosité, crée un lien affectif avec le lieu et donne envie de poursuivre l’expérience en allant à la découverte du véritable site de Val-Jalbert.

« Le jeu vidéo nous permet de proposer une autre porte d’entrée vers le patrimoine. Il ne s’agit pas simplement de transmettre de l’information, mais de créer une expérience qui permet aux joueurs et aux joueuses de découvrir, d’interpréter et de ressentir un lieu », explique le professeur Dave Hawey.

« Ce projet ouvre une véritable fenêtre virtuelle sur Val-Jalbert. Il permettra d’éveiller la curiosité et d’attirer un public renouvelé, avant même qu’il ne mette les pieds sur les chemins du Village historique. C’est une vitrine exceptionnelle qui fera rayonner l’histoire, le patrimoine industriel et le cadre naturel unique de Val-Jalbert aux quatre coins du Québec et sur la scène internationale » mentionne Christine Levasseur, présidente du conseil d’administration de la Corporation du Parc régional de Val-Jalbert.

Comprendre comment le jeu vidéo crée un engagement envers le patrimoine
Au-delà de la création du jeu, Les lumières de Val-Jalbert constitue un véritable laboratoire de recherche. Le projet vise à mieux comprendre comment les choix de conception d’un jeu vidéo peuvent contribuer à créer une expérience culturellement signifiante. La recherche s’intéresse notamment à trois dimensions : les décisions prises lors de la conception du jeu, l’expérience vécue par les personnes qui y jouent et la façon dont celles-ci interprètent et reconnaissent les éléments culturels qui leur sont présentés. Une étude qualitative auprès d’environ 100 participantes et participants permettra notamment d’analyser l’expérience vécue et d’alimenter la création d’un modèle d’engagement patrimonial applicable à d’autres projets de jeux vidéo dédiés au patrimoine.

À la croisée de la recherche, du jeu vidéo et du tourisme
Les jeux vidéo dédiés au patrimoine culturel représentent un secteur en émergence qui offre un potentiel important pour les milieux muséaux, éducatifs et touristiques. Leurs caractères immersif et interactif permettent notamment de rejoindre de nouveaux publics et de créer un premier contact avec des lieux patrimoniaux. Avec Les lumières de Val-Jalbert, l’équipe de conception souhaite démontrer que le jeu vidéo peut devenir bien plus qu’un outil de divertissement : un véritable vecteur de découverte, d’interprétation et de valorisation du patrimoine culturel.

Fruit d’une démarche de recherche partenariale, le projet Les lumières de Val-Jalbert met en dialogue les expertises universitaires, les besoins du milieu et les savoirs liés au patrimoine.  « Ce projet illustre pleinement la force de la recherche partenariale : mettre les connaissances et la création au service des besoins du milieu et de retombées concrètes pour notre communauté », souligne Luigi Bouchard, vice-recteur à la recherche, à la création et à l’innovation de l’UQAC.

Les Lumières de Val-Jalbert illustre également la volonté de l’UQAC de favoriser des projets de recherche et de création ayant des retombées concrètes dans la communauté et contribuant au rayonnement du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Matieu Duhaime